Philip K. Dick, Massenmedien und die Konstruktion von Wirklichkeit - Interview mit David Gill

David Gill (37) lehrt kreatives Schreiben und Literaturwissenschaft an der San Francisco State University. Er lebt mit seiner Familie in Oakland, Kalifornien, gut fünf Meilen entfernt von dem Apartment, in welchem Philip K. Dick bis 1964 lebte. Seine Masterarbeit schrieb über Dick, seit nunmehr 15 Jahren beschäftigt er sich mit dem Autor. Aktuelles dazu könnt ihr auf seinem Blog nachlesen. Ich hatte die Gelegenheit, ihm zu PKD und "Radio Free Albemuth" einige Fragen zu stellen.

The many parallels between the real Philip K. Dick and both of the narrators are striking. Furthermore, in his novel dick is repeatedly making references to the bible. Do you think that Dick uses books as a mass medium to spread a spiritual message?
In 1974 PKD had what he called a series of 'mystical experiences', involving what he perceived to be a supernatural communication with a superior intelligence. I think Radio Free Albemuth was, at least in part, an attempt on Dick's part to try to come to grips with that experience, to try to determine what he had perceived accurately, and what he may have added to his reality.
With the exception of a short story called "Orpheus with Clay Feet", RFA is the first text where Philip K Dick is a character, and of course the book is very autobiographical. I think it is a mistake, however, to chalk this book up to pure autobiography. Dick is clearly writing a science fiction novel, and as such is embellishing the story, altering it to suit his dramatic purposes, not just therapeutic ones.

So what kind of message does the book carry?
I think PKD thought words were very powerful. Books, in many ways, were alive to him. This is something my friend and fellow Dickhead Erik Davis [1] helped me to understand. Insofar as books can change the world around them (by influencing their readers, calling them to make the changes) I guess I agree. Our Universe is made out of information, organized by our brains. That is not to say THE Universe exists in our minds, but this is the only place we can understand the Universe: reconstructed in our heads. Wouldn't you like to know how this operation works? What part of our reality do we perceive, and what part we construct, separate from external stimulus? The fact that we can never get an objective sense for what we perceive accurately and what we add to our reality (either through error, or unconscious desire, or influence) can be terrifying.

Speaking of stimulus and complex brain operations, we had long discussions about the relation between Nicholas and VALIS. Nicholas is willing to shake his life completely up and in the end, he even sacrifices himself for the purpose of helping VALIS. Do you think he act on his free will or is he being programmed by VALIS?
I'm going to cop out of answering this one by simply saying, I don't think there's a clear answer provided by the text, and, therefore PKD probably wanted us to wonder about this individually rather than to come to a consensus solution. If you decide on your own, though, have you answered for yourself or has PKD pushed you to arrive at this conclusion? The problem admits to no solution.

Indeed the intentions of VALIS and the government are of different nature, however, both of them communicate in a similar manner: hierarchically from top to bottom, with no feedback possible. both are willing to sacrifice humans for their purposes. Do you think that VALIS portrays an example of "positive" manipulation?
Yeah, I guess I do. I think PKD makes it pretty clear that the authoritarian society depicted is a dystopian one; anything that helps us transcend this bad world should probably be considered a positive manipulation. But since, like the media, we have no real sense for the agenda that VALIS may be pursuing, we should also be skeptical of its motivations.

Do you think that valis represents a metaphore? Or, taking this thought even further: that valis is god himself?
Yes I think VALIS is a metaphor. I think science fiction often operates by literalizing the figurative. VALIS is a supernatural force that brings wisdom to the world. Of course so do science fiction books (PKD's in particular) so the metaphor operates on many leves: autobiographically, allowing PKD to seperate the part of his personality that believed his supernatural experiences were legitimate, and the part of him that was skeptical of them; there is also a historical metaphor at work, drawing connections between tyranny and the desire for freedom: two forces that have been at war since the beginning of civilization. Finally, as I hinted above, VALIS, as an information source, is remarkably similar to the author: transmitting information.

Which information about the mass media do Dicks stories transmit? What's the authors stance on mass media?
Dick once said "If you can control the meaning of words, you can control the people who use the words." Dick, I think agrees with Orwell, that language can both reveal AND conceal our intents. As such, we must be wary, as corporate media pursues a fundamentally corporate agenda (if I may insert my own opinion for a moment). What's scary is that the media adds a layer to our perception of reality, by telling us how they see the world. Now we must not only contend with what we may have perceived accurately, as well as what we may have led ourselves to perceive, but we must also try to determine how accurately the media is perceiving reality, and what they may be adding to that reality in pursuit of their own agenda.

That's actually another issue the book deals with: Manipulation. Ferris F. Freemont's government censors and manipulates the mass media. Why do you think that those in power are so frightened by popular culture?
Probably because they need us more than we need them. It may be hard to see, but it's a symbiotic relationship between the government and its citizenry. Too often, I think (again, my own opinion) it's easier for the government to change the way they sell us their plans, than it is to come up with good plans. Because there is deceit involved in this transaction, it engenders fear among its perpetrators.

Why should „Radio Free Albemuth“ still be read? How does it relate to the present?
Because it's important to understand that there are parts of our lives which are uncertain, uncategorizable, morally ambiguous, and it is at these moments when our humanity is tested. Will we extinguish the complexity for an easy answer, or will we challenge ourselves to se the Universe from as many viewpoints as we can imagine? Will we struggle with the solution, or the problem? While the book is about the adventures of others, in a parallel universe, it depicts our own struggle with certainty, with freedom, and with right action. And does it in a way that embraces our humanity rather than running from it.

Lastly, I hope you don't mind me asking a personal question: What is it that fascinates you so much about the literature of Philip K. Dick? How did you discover his works?
I discovered PKD's writing when a roommate gave me a copy of A Scanner Darkly at 18. I guess one of the reasons I've studied PKD for so long is that the more I learn about him, about history, about literature, about PKD's life and the books he read, the more I feel like I 'get' the books. Also, Dick's work has served as a role model for me, helping me transition from a selfish young man into an adult who cares about the people around him. I have found empathy, striving to see the world from other people's perspectives, has helped me as a teacher, a father, a husband, a man, and a human being. I've learned that what is real is, put simply, that which we are sincerely and emotionally invested in. Our concern for others makes them real, and us human. Now, I find it incredibly fulfilling when I pass those lessons on to my students through PKD's books....

David, thank you for this interview.

[1] hier gebraucht im Sinne von Philip-K.-Dick-Fan, David Gill selbst nennt sich "a total dickhead"

Subliminal - "Let's Play!": Popsong mit Tiefgang

Warum gelangt etwas nicht ins Bewusstsein?
Die Aufnahme von Informationen aus unserer Umwelt erfolgt über das Sensorische Gedächtnis welches die Informationen nach ihrer Wichtigkeit sortiert, viele der Reize erst gar nicht weiterleitet und sie nur für maximal eine Sekunde speichert. Man nennt ihn auch den Ultrakurzpeicher. Die wenigen Reize aus der Umwelt, die der sensorische Speicher als wichtig selektiert hat, leitet er weiter an den Kurzzeitspeicher, der diese Informationen dann weiterverarbeitet. Der Kurzzeitspeicher übernimmt allerdings nicht nur informationen aus dem sensorischen Speicher, sondern kann auch auf Informationen aus dem Langezeitspeicher zugreifen. Im Langzeitspeicher werden, wie der Name schon sagt, die Informationen in Form von biochemischen Substanzen im Körper gespeichert und gehen nicht verloren.
Wie subliminlae Botschaften funktioneieren ist an diesem Speichermodell gut erkennbar. Denn diese Informationen gelangen nicht in das Kurz- oder Langzeitgedächtnis, sondern rufen, wie zum Beispiel bei der subliminalen Werbung sofort ein Verhalten aus. Ein berühmtes Beispiel ist die Coca-Cola-Werbung, die im Kino für nur einen kurzen Moment innerhalb des Films eingeblendet wurde, sodass sie der Rezipient nicht bewusst wahrgenommen hat. Der sensorische Speicher allerdings hat dieses Bild wahrgenommen und ein Verhalten ausgelöst, konnte es aber aufgrund der kurzen Einbelendezeit nicht an das Kurzzeitgedächtnis weiterleiten.
Subliminal möchten Nicholas Brady und Sadassa Silvia auch die Botschften über Ferris F. Freemont weiterleiten, nämlich dass er ein politischer Schläfer der Kommunistischen Partei ist.
Doch wie genau funktoniert das, auf musikalischer Ebene?
Da gibt es einmal die Möglichkeit, dass Songs, wenn man sie Rückwärts spielt eine andere Bedeutung haben, und so eventuell eine verschlüsselte Botschaft enthalten können. Es besteht auch die Möglichekeit, dass sich beim langsamen Abspielen von Musik (man erinnere sich an PKDs Kurzgeschichte „The Skull“) neue Worte und somit ein neuer Sinn ergibt.
Auf S.222 erklärt Nick Sadassa, wie er sich das mit den Informationen in „subliminal form“ vorgestellt hat. Seine Botschaft soll in „subtracks und backup vocals“ enthalten sein. Unter Subtracks sind im Allgemeinen Unterspuren zu verstehen, die bei der Aufnahme eines Songs entstehen. So werden im Studio die Instrumente einzeln aufgenommen und später wird die Gesamtheit der Unterspuren zu einem Lied übereinander gelegt. Mit den Backup Vocal stelle ich mir das in etwa so vor, dass eine Stimme im Hintergrund spricht, die man erst störfrei versteht, wenn alle anderen Geräusche entfernt werden. Ich denke mir, dass die subliminale Informationsweitergabe in Radio Free Albemuth bei Progressive Records folgendermaßen ablaufen sollte:
Die Botschaft kann auf mehreren Ebenen wahrgenommen werden. Das erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie, wenn auch vorerst unterbewusst, wahrgenommen wird. Unbewusst, weil der sensorische Speicher das Vorhandensein einer Unterspur, die wichtige Inhalte enthält, erkennt. Unterbewusst , weil man nichts bestimmtes hört, sondern nur „etwas “ hört, was dazu bewegt, dass Lied nochmal zu hören, ohne genau zu wissen warum. Oder aber, weil man die Backup Vocals nicht versteht, diese aber wahrnimmt und unbewusst verarbeitet, ähnlich wie melancholische Musik, die einen auch in diese Stimmung versetzen kann, ohne das man wirklich weiß warum. Wer das Lied „Let's Play!“ hören würde, sollte also die Nachricht unterbewusst erhalten.
Doch warum unterbewusst? Nicholas bringt an, dass sie die Botschft bereits in die Welt gesetzt haben würden, eh die Polizei Wind von der sache bekäme und den Verkauf stoppen könnte. Bis dahin, so hoffte Brady, wären genug LPs verkauft und unter die Leute gebracht. Und die Nachricht hätte sich, ähnlich eines Virus bereits verbreitet, ist aber noch nicht bei allen ausgebrochen (noch nicht ins Bewusssein gelangt). Um den Bezug noch einmal zur Cola-Werbung herzustellen: Dort gelangt das gesehene Bild nie ins Bewusstsein/Kurzzeitspeicher sondern löst nach Aufnahme des Reizes sofort ein Verhalten aus. Dies ist bei dem Song ebenfalls der Fall. Nach einmaligem Hören wird sich der Käufer der Platte, geleitet von seinem Unterbewusstsein, für ein mehrmaliges Hören entscheiden, da ihm etwas aufgefallen ist, dass er nicht erklären kann, nicht verstehen kann, und somit nochmals konsumieren muss.
Nach dem mehrmaligen Konsumieren gibt es zwei Möglichkeiten:

1. In Fragmenten gelangen sinnfreie Informationen ins Langzeitgedächtnis, wo sie zusammengesetzt einen Sinn (Freemont = Schläfer) ergeben, ohne dass der Rezipient genau weiß wie er diese Information bekommen hat.
2. Durch genaues hinhören und filtern ist diese Botschaft explizit im Song auszumachen.

Dies bleibt offen und der geneigt Science-Fiction-Leser kann sich seine eigene bahnbrechende neurowissenschaftliche Theorie ausdenken.
Diese Methodik, würde sie in der Realität auf dieser Ebene wirklich funktionieren, wäre nicht nur ein perfektes Massenkommunikationsmittel, sondern auch ein perfektes Massenmanipulationsmittel. Denn diese Art der Kommunikation, da unbewusst, schließt die Möglichkeit aus, dass der Rezipient, die Information ablehnt. Denn er kann sie erst ablehnen, wenn er sie bewusst erfasst hat. Er hat diese allerdings schon erhalten und kann sich nicht mehr gegen dieses Wissen wehren.
Hoffen wir, dass dies Fiktion in den Science-Fiction-Romanen bleibt und nicht eines Tages die gewöhnliche Zeitung ersetzt. Denn ich möchte mir schon gerne aussuchen, welche Informationen ich konsumiere und welche nicht.

Wer spricht zu uns? – Die Frage der Autorenschaft im Bezug zu „Radio Free Albemuth“

Ein Punkt, der im Plenum angerissen wurde und auch in unserer Gruppe ein Denkanstoß war, war die Frage nach der Autorenschaft bezüglich „Radio Free Albemuth“.
Eine interessante Verbindung betreffend der Frage der Autorenschaft bildet sich, wenn man vom Zeitraum, in dem das Buch spielt, auf die Entwicklungen der Literaturwissenschaften zur damaligen Zeit eingeht. Ende der 60er Jahre des 20. Jahrhunderts wurde die Autorenfrage nämlich wieder aufgegriffen und besonders die Poststrukturalistische Literaturtheorie setzte sich verstärkt und besonders kritisch damit auseinander.
Besonders Michel Foucaults „Was ist ein Autor“ erweist sich nach näherer Betrachtung als stimmiges Verbindungselement zu PKDs Roman. Ausgehend von Samuel Becketts bekanntem Zitat „Wen kümmert’s wer hier spricht“ [1] argumentiert er gegen die Existenz des bis dahin geltenden Autorenbegriffs. Im Laufe des Aufsatzes (der eigentlich als Vortrag gehalten wurde) meint er, dass ein Werk nie auf den Autor selbst verweisen kann sondern auf „[…] ein alter ego, dessen Distanz zum Schriftsteller verschieden groß sein und im selben Werk variieren kann.“
PKD selbst meinte in einem Interview: “For me the most meaningful thing that I find myself attempting to do is to take the kind of people that I actually know, people that I have actually experienced and met, and transpose them into extraordinary roles, extraordinary societies.” [2] Und genau das hat er in “Radio Free Albemuth gemacht”: er hat eine Person die er sehr gut kennt und erlebt hat – sich selbst – teilweise in eine Figur verwandelt. PKD hat sein alter ego auch für den Leser deutlich sichtbar gemacht, er hat es entzweit, in zwei Personen aufgesplittet: Nicholas Brady und Philip K. Dick (die Romanfigur), im Buch „Phil“ genannt. Beide schildern aus der Ich-Perspektive einzelne Handlungsabschnitte und beide Charaktere weisen Ähnlichkeiten zu PKDs Leben auf. Während Nicholas ähnliche spirituelle Erfahrungen wie der Autor erlebt, ist Phil betreffend seiner Karriere ein (variiertes) Abbild des Schriftstellers.
Mit dieser Technik der Ich-Erzählung, gekoppelt mit Einflüssen aus der Biografie arbeitet er den ganzen Roman lang daran, die Autorenschaft in Frage zu stellen. Oft hat der Leser Probleme damit, festzustellen, wer gerade spricht, das zeigt sich immer wieder, wenn man beginnt, unzählige Verbindungen zum Schriftsteller PKD zu bilden. (siehe Blogeintrag: Was ist Real was ist Fiktion) Passend hierzu spricht Foucault von einer „Ego-Pluralität“, d.h. das „ich“ einer Erzählung kann auf verschiedenen Ebenen festgemacht werden und erschwert die Suche nach dem Bezug zum tatsächlichen Verfasser (hier ist allerdings zu beachten, dass Foucault sich nicht nur auf Bücher bezieht, in denen der Autor auch eine Figur nach sich selbst benennt). [3]
Schlüsselszene für die Autorenfrage ist sicherlich der Teil des Endes von „Radio Free Albemuth“, als der Leser erfährt, dass die Regierung plant, unter Phils Namen Bücher zu veröffentlichen. Hier stellt man sich ab einem gewissen Punkt die Frage, ob nicht eventuell auch dieser Roman von der Regierung verfasst wurde, und es den Autor PKD gar nicht mehr gibt, eventuell sogar nie gegeben hat. Mit diesen Spekulationen spielt PKD bewusst, da sie die Diskussion der Autorenschaft – die auch bei Foucault davon ausgeht, dass ein Roman nie auf ein reales Individuum zurückweisen kann – ad absurdum führt. Dem Leser ist klar, dass es sich um die fiktive Figur Phil handelt, aber durch die dauerhaft gezogenen Parallelen zu PKD erscheint der Gedanke, das Buch sei von der Regierung geschrieben, als mögliche logische Schlussfolgerung.
Da man sich immer wieder fragt, wer Autor und wer Figur ist, erscheint schließlich die Argumentation einer Unnötigkeit eines Autors, dem man Werke und Worte zuschreibt, umso plausibler „Vielleicht ist es an der Zeit, Diskurse nicht mehr nur nach ihrem Ausdruckwert oder ihren formalen Transformationen zu untersuchen, sondern in ihren Existenzweisen: die Art der Verbreitung, der Wertung, der Zuschreibung, der Aneignung ist in jeder Kultur anders und wandelt sich in jeder einzelnen; die Art, wie sie sich über die gesellschaftlichen Beziehungen äußern, läßt sich meiner Meinung nach direkter durch die Funktion Autor und ihre Veränderungen entziffern als in den Themen und Begriffen, die sie verwenden.“ [4]
Es scheint also so, als würde PKD mit seinem Roman versuchen, die Probleme der Autorenschaft die Foucault in seinem Aufsatz aufgreift, in modifizierter Weise in einen Roman einzubinden, er wandelt den Begriff Autor und seine Veränderungen zu einer Diskursgrundlage. Man weiß nicht, wer Autor, wer fiktive Figur ist, und ob diese beiden je miteinander verschwimmen bzw. dazu überhaupt in der Lage sind. Die Zuschreibung des Namens „Philip K. Dick“ wird immer wieder in Frage gestellt und muss immer wieder in Frage gestellt werden. Phil die Romanfigur weist ab und an Ähnlichkeiten mit PKD auf, der ab und an Ähnlichkeiten mit Nicholas aufweist. Und irgendwann kommt man bei „Radio Free Albemuth“ auch zu dem anfänglichen Beckett-Zitat, mit dem auch Foucault seine Argumentation schließt: „[…] Und hinter all diesen Fragen würde man kaum mehr das gleichgültige Geräusch hören: ,Wen kümmert’s wer da spricht?‘“ [5]

[1] Foucault, Michel: Was ist ein Autor? In: Texte zur Literaturtheorie der Gegenwart. Stuttgart: Reclam, 1996, S. 233- 247, hier S. 233
[2] Anton, Uwe, Werner Fuchs: So I Don't Write about Heroes. An Interview with Philip K. Dick. In: SF EYE, Frühling 1996, über: http://www.philipkdick.com/media_sfeye96.html, Zugriff: 28. 6. 2009
[3] Vgl. Foucault: Was ist ein Autor? S. 241
[4] ebenda, S. 246
[5] ebenda, S. 247

I’m gonna use somebody vs. I’m gonna use something - Die Verwendung von Massenkommunikationsmitteln in "Radio Free Albemuth"

Da sich bereits sowohl über Massenkommunikation und deren Unterschiedlichkeiten in „Radio Free Albemuth“ als auch über die in dem Roman vorkommenden Massenmedien nähere Ausführungen in unserem Blog befinden, soll sich dieser Beitrag nun mit den differenten Verwendungen von Massenkommunikationsmitteln in PKDs Roman beschäftigen.
Im Großen und Ganzen soll – für die leichtere Orientierung – weiterhin eine Unterteilung zwischen der Massenkommunikation von VALIS und jener von Ferris F.Fremont beibehalten werden, auch wenn diese teilweise sehr ähnliche Funktionsweisen aufweisen (siehe Blogeinträge Let’s get manipulated).

VALIS und seine/ihre Verwendung von Massenkommunikationsmitteln

Da alle Informationen über VALIS von den beiden Ich-Erzählern Nick und Phil an den Leser vermittelt werden, erweist es sich als unmöglich, objektiv zu beschreiben, wie Massenkommunikationsmittel eingesetzt werden. Im Laufe des Buches erhält der Leser jedoch immer wieder Informationen die auf die verschiedenen Massenkommunikationsmittel und ihre Verwendungsart schließen lassen.
Besonders hervorzuheben ist bei der Verwendung von Massenkommunikationsmitteln eine gewisse lineare Prozesshaftigkeit, die zu erkennen ist:
VALIS benutzt zuallererst ein Ding, nämlich den Satelliten als Medium. Dieser Satellit, auch Albemuth genannt, vermittelt Information über „pararadio signals“, die von Sadassa Silvia wie folgt beschrieben werden:„These kind of radiation is unknown to us here. Except for the phosphene response it passes unnoticed, and only the receiving person experiences the phosphene response. Other organisms may experience changes in blood volume and pressure, but that is all.” [1]
Die Rezipienten, die die Botschaft durch das Medium vermittelt bekommen, haben also nicht die Möglichkeit, sich aus einer Bandbreite von Informationen, die individuell interessanten oder passenden Botschaften „herauszupicken“, sie werden quasi „zwangsbeglückt“. Die Empfänger fühlen sich jedoch als Außerwählte und sind froh, die Botschaften vermittelt zu bekommen: „What I was doing, born and created to do, was an act of celebration.“ [2]
Die erläuterten Reaktionen – im Buch durch jene von Nicholas und Sadassa genauer beschrieben – zu den erhaltenen Informationen scheinen reine Hingabe und Akzeptanz zu sein. Das Ende weist daraufhin, dass auch andere Mitglieder von Aramchek eine gewisse Hingabe und Akzeptanz gegenüber VALIS aufweisen müssen, da nur so die Möglichkeit bestand, dass versteckte Informationen per Radio an die breite Masse vermittelt werden.
Die „pararadio signals“ haben verschiedene Effekte auf Menschen, die sie empfangen können und dies hat zur Folge, dass nach einiger Zeit eine neue Art der Kommunikationsmittel und ihrer Verwendung auftritt: die „auserwählten“ Menschen, also jene, die Botschaften erhalten, werden nach und nach zu Medien.
Die erhaltenen Informationen werden auf unterschiedlichen Ebenen vermittelt, die präsentesten Beispiele in PKDs Roman sind vor allem Träume bzw. auch ein „pink light“, das Nicholas sieht. VALIS agiert also auf einer rein individuellen Ebene, jeder Empfänger scheint individuelle Botschaften zu erhalten oder diese zumindest unterschiedlich zu decodieren. (Das erklärt auch, warum die Empfänger nicht das Gefühl haben, mit Botschaften überrumpelt zu werden, die sie gar nicht empfangen möchten.) PKD beschreibt in seinem Roman auch direkt, wie die Menschen selbst schrittweise zu Medien, Übermittler von Botschaften, werden.

Das Sadassa Silvia als Medium agiert, ist nur selten zu bemerken, sie spricht nur mit Nicholas über ihren Bezug zu VALIS. [3]
Nicholas wiederum spricht auch nur mit Rachel Phil, und im Laufe des Romans mit Sadassa über seine Erfahrungen, er ist jedoch derjenige, der ein weiteres Medium und eine neue Art der Vermittlung in den Kommunikationsprozess mit einbringt: die Musik.

Hierbei handelt es sich in der Kommunikationskette also wieder um ein Ding, das zum Einsatz kommt bzw. im Bezug zu Nicholas zum Einsatz kommen soll: eine LP, die über Radiostationen an weitere Empfänger vermittelt werden soll. Es ergeben sich also folgende Medien und deren Art der Vermittlung:

Valis > Aramchek > Radio > Masse

Im Fokus auf Nicholas wäre das dann im Genaueren:

Valis > (Träume/Visionen) > Nicholas > (Gespräche) > (Aufnahme einer CD) [> Radio > (Song mit verschlüsselten Botschaften) > Masse]

(die in Klammer geschriebenen Begriffe sind die Arten der Vermittlung, die eckige Klammer dient dazu, den hypothetischen Verlauf, ohne der Verhaftung durch die FAP, weiterdenken zu können; die angedeuteten Pfeilspitzen sollen die Richtung, die der Kommunikationsprozess nimmt, verdeutlichen)

Ferris F. Fremont und seine Verwendung von Massenkommunikationsmitteln

Das prägnanteste Massenkommunikationsmittel, über das der Präsident herrscht und mit dem er agiert ist eine Gruppe von Menschen, die FAP, die der Ich-Erzähler Phil folgendermaßen beschreibt: „[…] ,Friends of the American People,’ [sic!] agents out of uniform who went around and checked up on anyone suspected of being a threat to security, either for what he had once done, such as Nicholas, or what he was doing now, such as me, or for what he might do in the future, as was possible for all of us.“ [4]
Schon alleine die Fülle an Geheimagenten – die im Buch durch eine spezielle Figur, Vivian Kaplan, repräsentiert wird – lässt die Art und Weise der Verwendung von Massenkommunikationsmittel weniger linear wirken. Betrachtet man die weiteren Medien, die verwendet werden, so scheint es sich eher um ein Verwendungsmodell zu handeln, in dem viele einzelne Medien simultan eingesetzt werden und wirken. Neben den „menschlichen Medien“, den FAP, kommen unterschiedliche dingliche Vermittler zum Einsatz, z.B. das Fernsehen, Fragebögen, Zeitungen, das Radio u.v.m..
Interessant ist hierbei auch, dass zwei spezielle Arten des Einsatzes von Medien erwähnt werden.
Erstens wird mit einem Medium die Effizienz der Vermittlung durch ein anderes Medium kontrolliert, es kommt quasi zu einer Überprüfung der Wirkung eines Mediums durch ein anderes Medium. Phil, Rachel und Nicholas müssen Fragebögen ausfüllen, die Auskunft darüber geben, wie genau sie die wöchentliche Rede des Präsidenten – genannt „conversation with the man we trust“ – verfolgt haben. [5]
Zweitens werden Menschen darum gebeten, eine Art „Empfehlungsschreiben“ über eine befreundete oder bekannte Person zu verfassen. Im Roman wird Phil gebeten, Auskunft über Nicholas zu geben, und hat damit einige Probleme. [6] Eine mögliche Art, die verwendeten medialen Vermittlungsebenen in diesem Fall anzugeben wäre:

Ferris F. Fremont > parallel: Radio/Fernsehen/Printmedien etc. > Masse

da jedoch davon ausgegangen werden kann, dass F.F.F. nicht alles alleine kontrollieren kann, erscheint folgende Grafik definitiv glaubwürdiger:

Ferris F. Fremont > FAP (und eventuell andere Überwachungsinstitutionen) > parallel: Radio / Fernsehen / Printmedien etc. >Masse

Die beiden Sonderfälle Fragebögen und Empfehlungsschreiben würden dann so aussehen:

Fragebögen:

Ferris F. Fremont > (Fernsehen) > Masse > Fragebögen > (Antworten) > FAP [> (Resultate) > Ferris F. Fremont]

Empfehlungsschreiben:

Ferris F. Fremont > FAP > (Aufforderungsbrief) > Empfehlungsschreiben > FAP [> (Resultate) > Ferris F. Fremont]

(die in Klammer geschriebenen Begriffe sind die Arten der Vermittlung, die eckige Klammer dient dazu, den hypothetischen Verlauf - zumindest in vereinfachter Form - weiterdenken zu können; die angedeuteten Pfeilspitzen sollen die Richtung, die der Kommunikationsprozess nimmt, verdeutlichen)

Gemeinsamkeiten und Unterschiede

Wie die Grafiken bereits verdeutlichen erscheint der Vermittlungsprozess und bei VALIS nicht über soviele Kanäle parallel zu laufen wie die diktatorischen Überwachungs- und Kontrollstrategien von Ferris F. Fremont. Nichts desto trotz weisen beide Prozesse eine Gemeinsamkeit auf, die Vermittlung durch menschliche und dingliche Medien. Bei beiden verwendeten Informationsübertragungen sind Personen im Einsatz, aber auch Objekte bzw. Dinge.
Eine Möglichkeit für die Gemeinsamkeiten und Unterschiede lässt sich aus den Zielen der beiden Sendern herauslesen: Die Unterschiede resultieren daraus, dass VALIS die „verlorenen Schäfchen zurückbringen will“, die derzeitige Ordnung verändern möchte. Im Gegensatz dazu geht es Ferris F. Fremont darum „die Schäfchen still zu halten“, nichts an der derzeitigen Ordnung soll verändert werden. Die Gemeinsamkeiten rühren daher, dass beide Sender eine große Masse von Menschen ansprechen wollen, quasi über die Verwendung von Massenkommunikationsmitteln ihr Ziel erreichen wollen.

[1] Dick, Philip K.: Radio Free Albemuth. London: Grafton, 1987, S.234
[2] ebenda, S. 162
[3] Vgl. z. B.: ebenda, S. 197ff.
[4] ebenda, S. 70
[5] ebenda, S.109-113
[6] ebenda, S.88-92

Let's get manipulated?

Über die These, dass VALIS ein Beispiel für positive Manipulation sei, haben wir wirklich lange diskutiert und um es genau zu nehmen, hat das Ergebnis dieser Diskussion, unter anderem auch innerhalb der Lehrveranstaltung, einen ambivalenten Charakter.
Vielleicht sollten wir für eben diese Auseinandersetzung mit dem Thema erst einmal, das im Buch dikatorische anmutende, Kommunikationssystem von Francis F. Fremont mit dem Kommunikationsmodell von VALIS auseinander setzen, indem wir die Kommunikationsmodelle anhand der Unterteilung von Enzensberger in repressiven Mediengebrauch und emanzipatorischen Mediengebrauch unterteilen [1]

Enzensberger hat den emanzipatorischen Mediengebrauch als Gegenmodell zu dem, in der kapitalistischen Welt vorherrschenden Modells des repressiven Kommunikationsmodells,entworfen. Er sieht seine Vorstellung in der sozialistischen Welt realisierbar.

Diese Gegenüberstellung zweier verschiedener Modelle haben wir gewählt, da im Buch zwei verschiedene Kommunikatoren, nämlich F. F. Fremont (bzw. seine Reden, die im Fernsehen ausgestrahlt werden) und VALIS auftreten, die zunächst grundverschieden scheinen.

Die Absichten von Fremont und VALIS mögen verschieden sein, auf beide ist jedochdas repressive Kommunikationsmodell anwendbar.
Zwar ist Nicholas sowohl Empfänger als auch Sender, jedoch empfängt er die Botschaften von VALIS ohne in wirkliche Interaktion mit ihm zu treten. Er kann zwar mit VALIS eingeschränkt kommunizieren, aber schlussendlich keinen Einfluss auf ihn nehmen. [2] Somit ist auch VALIS als ein zentral gesteuertes Programm zu verstehen, welches einseitig Botschaften sendet.
Weiterführend kann man die These aufstellen, dass Nicholas selbst zu Massenmedium wird, welches eine Nachricht an die Massen lediglich weiterleitet.
Die Kommunikationsmodelle von VALIS und auch von Francis F. Fremont unterscheiden sich diesem Ansatz nach nicht. Beide verwenden ein repressives Modell, das auf einseitiger Informationsvergabe beruht.
Beide verwenden „Mittelsmänner“ (Friends of American People/Aramchek), diese haben jedoch keinen Einfluss auf das Gesendete und sind auch nicht in der Lage eine kritische Position dem Sender gegenüber einzunehmen.
Ziemlich gegen Ende des Buches bin ich über ein Zitat gestolpert, das mich etwas verwirrte. Dieses eröffnet uns schlussendlich ein weiteres Indiz für die Parallelen der Kommunikationsweise der beiden Kommunikationssysteme.
„That’s what FAP is, a bunch of robots receiving their orders blindly and going out blindly to coerce everyone else who isn’t already in the net into becoming a robot likethem, all following the will of the leader. And what a leader!” [3]
Im ersten Moment dachte ich, dass über VALIS gesprochen wird. Es war jedoch deutlich, dass Nicholas hier offen Fremonts Politik kritisiert.
Bei näherer Betrachtung zeigen sich aber genügend Parallelen zwischen Fremonts und VALIS Regierungsweise. (Denn auch VALIS ist ja eigentlich nichts anderes als ein Führungssystem, dem seine Anhänger blind gehorchen und Anweisungen von oben ohne Hinterfragung ausführen.)
Nicholas glaubt zwar alles aus freien Stücken zu tun, dennoch besteht aufgrund folgenden Zitates die Annahme, dass er aufgrund einer Vorprogrammierung durch VALIS, und somit nicht aus freien Stücken, handelt.
(Dieses Zitat hatte ich die ganze Zeit beim Lesen des Buches im Hinterkopf, so dass ich nicht sicher war, ob VALIS bzw. Albemuth wirklich so positiv ist, wie es scheint.)
„Phil,[…] I think i’m being programmed. I catch a phrase, a word ; nothing more.Nothing I can go on either way. Just enough to make me think so. If I am beingprogrammed, then it’s inhibited, which is the way programming works, either in the brain or in electronic circuitry, and eventually I’ll run into the sidinhibiting stimulus, and all the programming will fire, either correctly or not[…]” [4]
Nicholas bzw. die im Buch vorkommenden Aramcheks berichten immer aus ihrer Perspektive über VALIS.
Dieses Zitat ist ziemlich zu Anfang von Nicholas Begegnungen mit VALIS. Hier merkt der Leser bzw. die Leserin, dass Nicholas Angst hat vor dem, was mit ihm geschieht. Er sieht VALIS noch als Programmierer seiner selbst. Später sieht er VALIS als etwas, das ihn auf den rechten Weg bringt. Doch könnte es nicht sein, dass irgendwann in der darauffolgenden Zeit eben dieser, im Zitat erwähnte, Stimulus ausgelöst wurde und er nun sich nach VALIS Vorgaben verhält. Liegt es dann nicht nahe, dass die Möglichkeit zumindest besteht, dass VALIS nicht „gut“ ist? Ist es vielleicht nicht mehr Nicholas, der handelt bzw. ist sein eigener Wille innerhalb dieser Programmierung verschwunden? Man kann nur erahnen und für sich ganz persönlich Schlüsse ziehen, denn schließlich wird über VALIS aus der Sicht der vielleicht schon vorprogrammierten Aramchek und Nicholas berichtet.
Es wird deutlich, dass Albemuth eben nicht wirklich frei ist und die Aussagen von Nicholas uns als Rezipienten lediglich in die Irre geführt haben, nämlich soweit, dass wir wirklich annahmen, dass es positive Manipulation gibt. Die Uneigenständigkeit der Aramcheks oder auch der FAP ist nicht als positiv anzusehen und die Ziele dieser Menschen scheinen nicht wirklich ihre eigenen zu sein. Für mich legitimiert das „gute Ziel“ eben nicht immer den Weg.

[1] Vgl. Burkart, Roland: Kommunikationswissenschaft. 4. Auflage, Wien: Böhlau, 2002, S.220
[2] Vgl. Dick, Philip K.: Radio Free Albemuth. London: Harper Collins, 1985, S. 213
[3] ebenda, S. 249
[4] ebenda, S. 52

Let's get manipulated!

Bei einem unserer ersten Gruppentreffen hatten wir eine lange Diskussion über den Begriff Manipulation und darüber, inwieweit in Radio Free Albemuth Manipulation stattfindet.
Einig waren wir uns, dass wahrscheinlich für jeden das Gefühl manipuliert zu werden, nicht gerade angenehm ist, beziehungsweise, dass jeder von uns nicht manipuliert werden möchte. So scheint es, als ob der Glaube an ein selbstbestimmtes Leben und an eine selbstdefinierte Identität zentrale Punkte unseres Lebens sind. Wir waren uns jedoch auch bewusst, dass unser Leben immer wieder aus gewissen Manipulationen besteht, vor allem auch aus Manipulationen, dessen wir uns gar nicht mehr bewusst sind. Daraus ergibt sich in der Diskussion schnell auch die Frage, wo genau Manipulation anfängt und wo sie überhaupt endet. Eine präzise Antwort auf diese Frage ergab sich nicht.
Der folgende Eintrag setzt sich mit der diskussionsgeladenen These auseinander, dass VALIS ein positiver Manipulator ist.
Nicholas hat nicht das Gefühl, dass er manipuliert wird oder ähnliches. Er selbst spricht von einer wohlwollenden, informativen Stimme, die er und alle seinesgleichen hätten im Herzen hören sollen und davon, dass Albemuth ihn gewahr werden ließ, was der Mensch aufgehört hatte zu wissen, zu verstehen, seine Rolle und seinen Platz im System der Dinge wiederzufinden.

„She was asking me aware of that which man had ceased to understand: his role and place in the system of things. “ [1]

In „Radio Free Albemuth“ erscheint es für den Menschen durchaus positiv, seine Rolle und seinen Platz im System der Dinge durch die Hilfe von außen zu finden.
Nicholas spricht von einer wohlwollenden, informativen Stimme, die er und seinesgleichen im Herzen kennen sollten. Als Nicholas überfordert ist und sich vielen Problemen (angedrohte Gefangenschaft durch die FAPs etc.) gegenüber sieht, hilft ihm VALIS quasi als Freund und sinngebender Wegbereiter aus seinem Unglück.
Vergleichen wir schlussendlich diese Form der Kommunikation zwischen VALIS und Nicholas mit einem Beispiel aus unserem Leben.
Stellen wir uns vor, wir haben eine Freundin, die nicht sieht, wie sehr ihr derzeitiger Partner sie unglücklich macht. Viele Diskussionen und Versuche, ihr aus der Misere wieder herauszuhelfen sind fehlgeschlagen. Sie will bzw. kann es einfach nicht sehen. Natürlich, wir könnten sagen, sie ist alt und vor allem eigenständig genug, dass sie entscheiden kann, was sie tut. Dennoch würde es den ein oder anderen geben, der weiter versuchen würde ihr zu helfen, denn schließlich zählt das Ergebnis und nicht unbedingt die Art und Weise, wie dieses Ziel erreicht wird.
So entsteht die Annahme, dass es legitim ist, auch Manipulationstechniken anzuwenden, wenn diese einem guten Zweck dienen, in diesem Fall um den Menschen zu helfen bzw. sie auf den richtigen Weg zu führen.
Und während ich diesen Beitrag schreibe, bleibt immer ein fahler Beigeschmack. Ist es wirklich so, dass das Ergebnis im Mittelpunkt stehen sollte und nicht die Art und Weise? Legitimiert das „gute Ziel“ wirklich die Art und Weise, wie man zu dem Ziel kommt?
Im nächsten Blogeintrag werde ich mich genauer damit auseinander setzen.

[1] Dick, Philip K.: Radio Free Albemuth. London: Harper Collins 1985, S. 152

Warum passt das Thema Massenkommunikation so gut zu Radio Free Albemuth?

Mir kam gerade ein Lichtblick. Wahrscheinlich haben die meisten den Sinn unseres Themas schon viel früher bemerkt, aber ich brauchte eine Weile für meine Eingebung. Doch ich kann jetzt sagen, dass ich lange im Dunkeln tappte. Hätten wir nur das Thema Kommunikation gehabt, wäre alles klar gewesen. Kommuniziert wird in Radio Free Albemuth ja mehr als genug. Doch mich hat dieser Begriff der Masse immer wieder irritiert. Vielleicht auch durch die Assoziierungen der Masse in der Großstadt, die sich dadurch auszeichnet, dass es sich bei ihrer Ansammlung um eine nicht mehr überschaubare Menge handelt. Aber überschaubar nicht in dem Sinne, dass man nicht weiß wie viele, sondern, dass sie nicht mehr zählbar sind, da sie mit dem bloßen Auge nicht erfasst werden können. Wenn man von Masse spricht, meint man eine Anzahl, die niemand mehr zählen möchte, weil diese Zahl so groß wäre.
Eine Defintion der Massenkommunikation lautet, dass es sich dabei um Kommunikation über ein Medium "an eine "Vielzahl von Menschen, dei unüberschaubar sind"[1] richtet. Das Augenmerk liegt bei der Betrachtung von Radio Free Albemuth auf "unbestimmt". Denn genau um diese "Anzahl" an Mitgliedern handelt es sich bei der Gemeinschaft der Aramcheks. Somit gilt also die Kommunikation zwischen Nicholas und Sadassa zu VALIS, wenn auch nicht auf den ersten Blick, doch als Massenkommunikation.
Deren Massenmedium, also der Vermittler der Botschaften, sind die Radiowellen, welche vom Planeten Albemuth aus auf die Erde gesendet werden.
So macht das Thema Sinn, den bei der essentiellsten Massenkommunikation in Radio Free Albemuth handelt es sich doch um die zwischen VALIS zu Nicholas und Aramcheck.

[1] Wright, Charles R.: Mass Communication. A Sociological Perspective. New York: McGraw Hill, 1963, S. 11.

Massenkommunikationsmittel in Radio Free Albemuth

Wie eigentlich in jedem Roman, und im Besonderen in den Science Fiction Romanen des PKD finden sich auch bei Radio Free Albemuth viele Massen(kommunikations)medien. (Daher in Klammern gesetzt, da Kommunikation nach Luhmann ja erst entsteht, wenn der Empfänger die Botschaft des Rezipienten annimmt, verarbeitet und dann eine andere Botschaft zurücksendet. DA dies nicht vorausgesetzt werden kann, da es sich dabei um einen Prozess handelt, spricht man von Massenmedien, die eventuell Kommunikation schaffen soll.) Dazu zählen jene Medien die durch Verfielfältigung und Verbreitung mithilfe von Schrift, Bild und Ton Informationen an eine Anzahl von Menschen die "unüberschaubar, heterogen und anonym sind" [1]. Wichtig, vor allem für unseren vorliegenden Roman ist, dass das Medium nicht nur die Möglichkeit gibt, seine Inhalte unter die Massen zu bringen, sondern dies auch tut. Dass die telepatischen Informationen, die, wenn auch nicht nur an Sadassa und an Nicholas gesendet, aber dennoch an einen sehr ausgewählten Kreis, den VALIS auserkoren hat, nicht zu den Massenmedien gezählt werden können, wird später noch näher erläutert, scheint aber klar.
Zu den Massenmedien in Radio Free Albemuth zählen zum einen das Printmedium Britannica: Die Britannica ist englischsprächige Enzyklopädie, ähnlich dem Brockhaus, dem deutschsprachigen Pendant. Es hat den Anspruch, die "Sum of Human Human Knowledge" zu beinhalten. Erstmals verlegt wurde sie 1820 (geschrieben seit 1768) von den Gebrüdern Black. Heute, nach mehrmaliger Neuauflage beinhaltet sie mittlerweile mehr als 75.000 Artikel mit 44 Millionen Wörtern, die sich auf 32 Bände aufteilen. wer sie erwerben möchte benötigt etwa 1.400 Dollar. Wenn auch etwas konservativ, gilt sie als vertrauenswürdige und kompetente Quelle. Nicholas Brady benutzt diese Enzyklopädie mehrmals im Buch. Als es um den Beschuss des Planeten Albemuth geht, informiert sich Nicholas' Frau Rachel in der Britannica über Dr. Moyashka.
"I looked up Dr Moyashka in your Britannica; there is an article on him. He discovered volcanic activity on the moon and some kind of thing on Mercury[...]"

Wenn es auch keine schöne Nachricht ist, so schenken beide der Britannica doch glauben und halten sie für eine seriöse Quelle. Das sie als Massenmedium gilt steht meines Erachtens außer Frage, da es sich um ein technische vervielfältigtes Werk handelt, welches in Form von Schrift Informationen enthält. Eine Britannica steht mit Sicherheit in jeder größeren Bibliothek und ist folglich für jeden erreichbar.

Ein weiteres Massenmedium ist die Zeitung. In ihr werden Inforamtionen wie beispielsweise über eben genannten Dr Moyashka an die Öffentlichkeit gebracht. In Radio Free Albemuth ist die Zeitung leider kein unabhängiges Massenmedium, sondern wird (wie üblich in einer Diktatur) nur mit frisierten Nachrichten, die keineswegs regimekritisch sein dürfen, gespeist.

Die Bücher des Philip K. Dick im Roman wie in der Wirklichkeit sind ebenfalls Massenmedien. Hiefür hat der Autor zu Lebzeiten schon Anerkennung erfahren(wie den Hugo Award). Er wird von vielen Menschen gelesen. Er hat definitiv auch im Roman einen sehr großen Einfluss auf seine Leserschaft, vielleicht sogar auf die gesamte Gesellschaft. Denn das Diktatursystem hat Dick gewählt um Mithilfe seines Namens Bücher zu veröffentlichen, die die Ideologie des Systems übermitteln sollen. Auch hier wird ein Massenkommunikationsmedium von der Regierung für sich in Anspruch genommen um die gewünschten Inhalte in größtmöglichem Maße unter die Bevölkerung zu bringen. Es findet eine Manipulation der Massenmedien statt.

Ein weiteres Massenmedium sind die von Progressive Records produzierten LPs. In dem Roman soll eine ganz bestimmte LP eine Botschaft, die von essentiellem Wert für die Gesellschaft ist, gesendet werden. Musik ist ebenfalls ein Massenmedium. Mithilfe dieses Mediums können noch viel mehr Menschen miteinander kommunizieren, als es über das Wort der Fall ist, da sich die Sprache durch den Kreis derjenigen eingrenzt, die diese Sprache sprechen. Musik ist ein universelles Medium, welches jedermann versteht. Durch sie lassen sich Emotionen und Meinungen auf eine Art und Weise ausdrücken, wie es mit keinem anderen Medium möglich ist. (Mehr über die Botschaft in dem Song, den Nicholas nach Auftrag von VALIS produzieren soll im Eintrag „Subliminale Botschaften“)

[1] Wright, Charles R.: Mass Communication. A Sociological Perspective. New York: McGraw Hill, 1963, S. 11.

Kommunikation ist Kommunikation unter Anwesenden (nach Niklas Luhmann)

Bevor man auf die Massenkommuniaktion eingehen kann, muss ich zuerst erläutern, was Niklas Luhmann unter Kommunikation versteht. Zuerst einmal möchte man diesen Soziologen nicht ganz ernst nehmen, wenn man den Satz: "Kommunikation ist unwahrscheinlich, obwohl wir sie jeden Tag erleben, praktizieren und ohne sie nicht leben würden."[1] Wie kann Kommunikation unwahrscheinlich sein, wenn Frauen 30.000 und Männer 25.000 Wörter am Tag sprechen, und wir in einer Welt leben, in der es quasi unmöglich ist, niemanden zu treffen und nicht mit ihm reden zu müssen. Doch Niklas Luhmann unterscheidet in seiner Kommunikationstheorie zwischen Information und Mitteilung. Eine Mitteilung ist das "Bündel", welches vom Sender Richtung Rezipient gesendet wird. Nur wenn diese Mitteilung vom Rezipienten, Luhmann nennt ihn Alter Ego, auch wahrgenommen und verstanden wird, wird sie zur Information. Dies wird zum Prozess, und somit erst zur Kommunikation, wenn der Rezipient nun zum Sender wird und eine Mitteilung, die zur Information wird, an den vorherigen Sender, der nun zum Rezipient wird, zurücksendet. Dass man aber gar nicht an einer wirklichen Kommunikation interessiert ist, kommt im Alltag und dem Zusammenleben mit abertausenden von Menschen ziemlich häufig vor. So hören beispielsweise in der U-Bahn sehr viele Leute einem Gespräch zwischen zwei Leuten zu. Allerdings beteiligen sie sich nicht am Gespräch. Daher nehmen sie nicht an der Kommunikation teil. Die Informationen erhalten sie trotzdem. Dieses Phänomen möchte Luhmann damit erklären.

Die Wahrscheinlichkeit, dass der potentielle Rezipient, sich nicht angesprochen fühlt, die Information nicht decodieren kann (weil er der Sprache eventuell gar nicht mächtig ist), oder auch gar nicht an einer Kommunikation interessiert ist, ist dann doch relativ hoch.
Entsteht jedoch Kommunikation spricht Luhmann von einem sozialen System. Dieses System muss sich allerdings gegen Störungen aus der Umwelt behaupten, um fortbestehen zu können. Im kleinen Rahmen können, dass Dritte sein, die die Kommunikation unterbrechen. Im großen Maßstab, beispielsweise ganz aktuell im Iran kann das das Sperren von speziellen und kritischen Seiten im Internet sein. Diese Probleme oder Störfälle gilt es zu kompensieren, damit das soziale System in der Gesellschaft trotzdem erhalten bleibt.
Bei Radio Free Albemuth ist eine störfreie Kommunikation zwischen Nicholas und den anderen Aramcheks zum VALIS System sehr wichtig. Daher wurde der abhörsicherste und schnellste Kommunikationsweg gewählt. Über Radiowellen kommunizieren die Anhänger mit dem Mutterschiff. (Ob es sich nun wirklich bei Nicholas und VALIS um eine wechselseitige Kommunikation handelt, soll getrennt betrachtet werden) Dabei können diese Wellen nur ausgewählte Personen auf dem Planeten Erde empfangen und decodieren. So können nur dem System wohlgesinnte Personen die Botschaften entschlüsseln. Eventuell das System gefährdende Operatoren, können erst gar nicht in das System eindringen. Niemand von außerhalb kann falsche Botschaften auf dem gleichen Übertragungsweg senden. Das macht diese Art der Kommunikation auf den ersten Blick sehr sicher.
Doch in Radio Free Albemuth ist dies nicht der Fall. Aus einem nicht näher erläuterten Grund weiß die Gemeinschaft der FAP unter Ferris F. Fremont von der Existenz des Kommunikationssystems und kann sogar Sender und Empfänger ausmachen. Nach der Identifizierung des Planeten Albemuth, der die Radiowellen sendet, und den Empfängern auf der Erde wie Nicholas und Sadassa Silvia, kann das System zerstört werden, indem der Sender (Albemuth) abgeschossen wird. Das nennt man umgangssprachlich auch: „Den Keim (der Sender/Albemuth der Informationen) im Ursprung ersticken“.
Glücklicherweise sind die wichtigsten Informationen, also der Auftrag den die Aramcheks auf der Erde zu erfüllen haben, bereits vor der Zerstörung gesendet und decodiert worden und dessen Umsetzung eingeleitet.

Luhmann, Niklas; Jahrhaus, Oliver (Hrsg.): Aufsätze und Reden. Stuttgart, 2001, S. 78.
www.luhman-online.de

P.K.D. und Massenkommunikation: welchen Status Radio Free Albemuth wirklich innehat

Bei all den verworrenen Gedanken, Geschichten und Ideen P.K.Ds. kann es leicht passieren, dass einen selbst auch hin und wieder vermeintlich wirre Geistesblitze treffen können…so geschehen erst letztens, als die Frage nach P.K.D. Intention der Dreiteiligkeit in Radio Free Albemuth aufkam.

Das die Betitelung der Buchkapiteln ihre Wurzeln in einem biographischen Ansatz finden könnten wurde im vorangegangenen Post bereits besprochen; doch was genau hat es mit der mystischen Zahl 3, die sich sowohl in VALIS als auch in Radio Free Albemuth finden lässt auf sich?
Könnte Radio Free Albemuth als Massenkommunikationsmittel dienen, um uns Leser unterschwellig eine bestimmte Überzeugung aufzuzwingen?
Auch die Tatsache, das P.K.D. die Bibel – ohne Zweifel eines der am stärksten Polarisierenden Massenkommunikationsmittel – als Stütze verwendet, nährt den Gedanken an unterschwellige Überzeugungsarbeit.

Radio Free Albemuth besteht aus drei Teilen und aus 30 Kapiteln, und VALIS selbst ist eine Trilogie.
Drei wohin das Auge reicht…ein Grund mehr, der Sache ein wenig auf den Grund zu gehen:

Ein kurzer Blick in die Zahlensymbolik verrät uns folgendes:

- sie steht für die Trinität Gottes (Vater, Sohn, heiliger Geist)
- für die Trichotomie des Menschen (Leib, Seele und Geist)
- die Drei steht für die göttliche Kraft
- sie erzeugt alle Dinge und wird somit zum Symbol des Göttlichen, bzw. zum Symbol der handelnden Gottheit
- Eliphas Lévi (1810-1875; gilt als Wegbereiter des modernen Okkultismus) schreibt folgendes:

„Die Grammatik selbst verknüpft das Wort mit drei Personen. Die erste ist die, welche spricht, die zweite, zu welcher gesprochen wird, und die dritte, über welche man spricht." [1]

Vor allem Lévi könnte hier den entscheidenden Hinweis bringen:
Vergleicht man seinen Gedankengang mit dem Aufbau Radio Free Albemuths, so finden sich erstaunliche Parallelen zwischen den einzelnen Kapitelbezeichnungen, und dem angeführten Zitat.
So könnte

• a. „Die erste ist die, welche spricht“ stellvertretend für das erste Kapitel Phil gesehen werden. Schließlich erzählt Phil aus der Ich – Perspektive, und fungiert als Erzähler der den Leser in die Geschichte einführt
• b. „die weite, zu welcher gesprochen wird“ – symbolisiert die Figur des Nicholas Brady; Nicholas ist das zweite Kapitel des Buches, und zu ihm wird im Verlauf der Geschichte ja auch wirklich gesprochen (VALIS)
• c. „und die dritte, über welche man spricht“ – steht für das letzte Kapitel, welches wiederum den Namen Phil trägt; Da Radio Free Albemuth (wie im vorletzten Post bereits besprochen wurde) eindeutig autobiographische Züge trägt, könnte der „wahre“ Phil hier durchaus zu seinem zweiten „Ich“ gesprochen haben. Schließlich löst sich in Kapitel 3 alles auf, und Phil gelangt zu der Erkenntnis, dass VALIS wirklich existieren könnte (und wenn VALIS wirklich Gott verkörpert, könnte man hier durchaus von einer Bekehrung im weiteren Sinne sprechen; und zwar nicht nur, das P.K.D. sich durch dieses Buch selbst davon überzeugt hat, sondern auch seine Leser an dieser Idee teilhaben lässt)

Interessant auch der Aspekt, dass die Zahl 3 als ein Symbol der handelnden Gottheit gesehen werden kann, - vor allem wenn man bedenkt, P.K.D. sei der Meinung gewesen er selbst sei die Widergeburt des Gnostikers Simon Magus [2], der seinerzeit von seinen Anhängern gerne auch mal „die große Kraft Gottes“ oder auch theios aner – also „Gott in menschlicher Gestalt“ genannt wurde.
Um die Podiumsdiskussion letzter Stunde hier mit einfließen zu lassen, könnte man vielleicht sogar die Idee, P.K.D. selbst habe das Buch unter Einfluss einer universalen Macht oder dergleichen geschrieben, mit der Grundaussage Magus sei „die große Kraft Gottes“ (und P.K.D. hätte diese Kraft Gottes dank der Inkarnation einfach „mitgeerbt“) insofern koppeln, als das P.K.D. – ähnlich wie Magus zu Lebzeiten – als Sprachrohr, Medium oder vergleichbares hätte fungieren können um Gedanken die außerhalb unseres Wahrnehmungsbereiches liegen, der Außenwelt (und zwar in geschriebener Form) näher zu bringen.

Auch die hier und da verstreuten Links zu diversesten Bibelstellen, untermauern den Gedanken an eine treibende göttliche Kraft…
Auffällig vor allem folgende Bibelstelle, die sich in der Offenbarung des Johannes versteckt hält:

„Am Tag des Herren wurde ich vom Geist ergriffen und hörte hinter mit eine Stimme[…]Schreib das, was du siehst, in ein Buch[…]“ [Offenbarung 1,9-20]

…wie treffend…

Könnte man also Radio Free Albemuth als eine Art haptisches Medium begreifen, welches in der Lage ist extraterrestrische oder gar göttliche Botschaften unter das Volk zu mischen?
Könnte P.K.D. seine eigenen Erfahrungen in der Figur des Nicholas aufgearbeitet haben?
Sollte es denn wirklich so sein, so wäre mit der Verweisung auf Matthäus 13,10-17 auch noch geklärt, warum P.K.D. in real live und VALIS in der „Fiktion“ (soweit es denn eine ist), dem Ganzen so einen komplizierten und undurchsichtigen touch verleihen.
In Radio Free Albemuth weißt Pater Leon darauf hin, das VALIS in Rätseln spricht und er den Hinweis darauf auch in der Bibel versteckt hätte(!)

„The Master says he’s speaking cryptically so the outsiders won’t understand.” [3]

“Da kamen die Jünger zu ihm und fragten: ’Warum sprichst du zu ihnen in Gleichnissen?’ Er antwortete: ’Euch ist es gegeben, die Geheimnisse des Himmelreichs zu erkennen; ihnen aber ist es nicht gegeben[…]Deshalb rede ich zu ihnen in Gleichnissen, weil sie sehen und doch nicht sehen, weil sie hören und doch nicht hören und nichts verstehen. [….]Ihr aber seit selig, denn eure Augen sehen und eure Ohren hören.“ [Vgl. Matthäus 13,10-17]

Prickelnd auch die Stelle „[...]und eure Ohren hören“ – vor allem, da sich genau dieser Satz sowohl im Gleichnis vom Sämann [Matthäus 13,1-9] als auch in der offenbarung [offenbarung 1,9-3,22] folgendermaßen wieder finden lässt:

„Wer Ohren hat, der höre!“

Welche gewaltigen Parallelen sich hier zu Radio Free Albemuth auftun, muss ich glaube ich nicht extra unterstreichen…!

Das es sich bei diesem Gedankenschwall um reine Spekulation handelt liegt auf der Hand – dennoch sind einige Parallelen einfach zu krass um sie einfach mit dem Stempel der künstlerischen Freiheit abzutun. Und abgesehen davon wäre es nicht Science Fiction, wenn einem beim Lesen dieser Lektüre nicht ein wenig der Kopf verdreht werden würde…

[1] Eliphas Lévi, zitiert nach Andreas Zompro in: http://www.sungaya.de/schwarz/allmende/zahlen/3.htm, Zugriff: 15. 6. 2009
[2] Vgl. http://obskuristan.wordpress.com/2008/12/16/science-fiction-und-erleuchtung-zum-80-geburtstag-von-philip-k-dick/, Zugriff: 15. 6. 2009
[3] Dick, Phillip K.: Radio Free Albemuth. London: Harper Collins, 1985, S. 283

Schema der Kommunikation in RFA

Ausgehend von der Diskussion im Plenum habe ich ein Schema der Kommunikation in "Radio Free Albemuth" gezeichnet. Ich habe versucht die Beziehungen zwischen den Kommunikatoren und den Medien möglichst nachvollziehbar darzusstellen; solch ein Schema soll dem Überblick dienen und arbeitet deshalb mit Vereinfachung, es kann folglich komplexen Verbindungen nie exakt darstellen. But I tried my best.
Ich habe versucht die Kommunikationsbeziehungen hierarchisch darzustellen. Besondere Verbindungen sind hierbei gekennzeichnet, einfache Pfeile bedeuten schlicht und ergreifend Kommunikation. Beidseitige Pfeilen kennzeichnen unmittelbare Kommunikation ohne Hierarchien sprich: Austausch. Deshalb verbindet z. B. die Regierung und die Masse auch kein beidseitiger Pfeil, es findet kein echter Austausch statt, trotz einer scheinbaren Feedback-Möglichkeit mittels Antwortkarten bzw. Empfehlungsschreiben (Dies wird in den anderen Posts ausführlich erörtert.) Die Medien sind jeweils weiß hinterlegt. Zwar kann beispielsweise Nicholas (wie auch Sadassa/Philip K. Dick) auch als Medium betrachtet werden, ich sehe ihn jedoch als eigenständigen Akteur (möglicherweise durch VALIS programmiert, aber nicht bis zu dem Ausmaß, als dass seine Persönlichkeit gänzlich verschwindet). Die FAP-Agenten hingegen sind die einzigen Menschen, die ich klar als Medien gekennzeichnet habe; sie stellen eine Extension der Regierung dar, als eigenständig handelnde Menschen sind sie nicht klar erkennbar.
Desweiteren habe ich das Schema in die drei Ebenen Fact, Faction, Fiction unterteilt, was mir aufgrund der autobiographischen Züge des Romans und seiner Selbstreferenzialität sinnvoll erscheint. Deutlich zu erkennen ist auch, dass, um die Masse zu erreichen, kein Weg an den Massenmedien und der Populärkultur vorbeiführt. Darauf werde ich später noch eingehen.
Für eine größere Version einfach Bild klicken.

Was ist Real, was Fiktion? Oder auch: wie viel K. Dick steckt wirklich dahinter

P.K.D. benannte einer seiner Hauptfiguren in Radio Free Albemuth sicherlich nicht aus irgendeiner Laune heraus nach sich selbst – und auch die eindeutige Namensgebung sowohl des Anfangs- als auch Endkapitels scheinen nicht unüberlegt. Doch warum das Ganze?

Steckt hinter Phil vielleicht wesentlich mehr, als man auf den ersten Blick glauben möchte? Zumindest würde dieser Faktor eindeutig für die Dicksche Zweideutigkeit stehen, die sich ja wie ein roter Faden durch all seine Werke ziehen.
Blätter man ein wenig durch die unendlichen Weiten des Cyberspace, so trifft man hier und dort auf Artikel, die eindeutige Parallelen zwischen Fakt und Fiktion aufgespürt haben wollen.

Auf http://www.philipkdick.de beispielsweise, werden einige Begebenheiten biographischer Natur aufgeführt, die nicht nur in Radio Free Albemuth, sondern vornehmlich in der VALIS Trilogie auftauchen:

1. VALIS existiert wirklich [1]

VALIS erscheint P.K.D. wahrhaftig (obwohl er selbst nicht ganz ausschloss, dass dieses Erlebnis auf seinen steten Drogenkonsum zurückzuführen sei) – wie in einer Anmerkung an die Geschichte The Days of Perky Pat folgendermaßen nachzulesen ist:

Ich ging (...) eines Tages den Feldweg zu meiner Hütte entlang und freute mich auf acht Stunden Schreiben in völliger Abgeschiedenheit von allen anderen Menschen, als ich in den Himmel schaute und ein Gesicht erblickte. Ich konnte es eigentlich nicht richtig erkennen, doch das Gesicht war da, und es war nicht das Gesicht eines Menschen; es war das riesige Antlitz des absolut Bösen. (...) Es war gewaltig; es nahm ein Viertel des Himmels ein. Statt Augen hatte es leere Schlitze - es war aus Metall, es war grausam, und, was das Allerschlimmste ist, es war Gott."
[2]

Weitere Visionen sollten noch folgen die er alle als seine 2-3-74 Erfahrungen betitelte und die den Grundstein für sein 8.000 Seiten Tagebuch Exegese bildeten.
Teile zur Erklärung dieser dubiosen Erfahrungen, finden sich in der VALIS Trilogie wieder.

2. P.K.D. erkennt den Geburtsfehler seines Sohnes [3]

In den Monaten Februar und März soll Dick von einer Folge von Albträumen heimgesucht worden sein, die in eine Reihe von Weinkrämpfen und Gebetsorgien in lateinischer Sprache mündeten. Erst die Erscheinung eines roten Lichtes, das ihm vom Geburtsfehler seines Sohnes berichtete, brachte alles wieder ins Lot. Die Albträume hörten auf, der Hüftfehler seines Sohnes wurde korrigiert und die Erscheinung wurde minutiös sowohl in der Exegese, als auch in weiterer Folge und unter einem anderen Namen in VALIS und Radio Free Albemuth vermerkt.

3. Die Sache mit dem Fischanhänger [4]

Im Zuge heftiger Zahnschmerzen im Jahre 1974, bestellt sich P.K.D. Schmerzmittel, die ihm wenig später auch von einer Botin bis vor die Haustüre gebracht werden. Eben diese Dame allerdings, trägt eine goldene Kette um den Hals mit einem Fisch daran – das Ursymbol des Christentums.

"Das Zeichen des (goldenen) Fischs bewirkt, daß man sich erinnert. Woran erinnert? Das ist gnostisch. An deine himmlischen Ursprünge; das hat mit der DNS zu tun, weil die Erinnerung in der DNS angesiedelt ist (...). Sehr alte Erinnerungen, die diesem Leben vorangehen, werden ausgelöst. [...] Man erinnert sich an sein wahres Wesen. (...) Die gnostische Erkenntnis: Du bist hier auf dieser Welt, in die man dich geworfen hat, aber du bist nicht von dieser Welt." [5]

Dem Artikel nach zu urteilen, ist diese Begegnung Auslöser für P.K.D. Überzeugung, er selbst sei die Wiedergeburt des Gnostikers Simon Magus.

Vielleicht stellen die VALIS Trilogie als auch Radio Free Albemuth eine Art Ventil dar, um erlebtes nochmals zu verarbeiten. Doch um ganz im Sinne P.K.D. zu bleiben, könnte man noch etwas genauer an der Oberfläche kratzen und eventuell aufkommende Spekulationen ein wenig näher gehend betrachten…mehr darüber später...

[1] Vgl. Dick, Philip K.: Radio Free Albemuth. London: Harper Collins, 1985, S. 32
[2] Dick, Philip K.: The Days of Perky Pet. Zitert nach:Ralph Doege auf http://www.philipkdick.de/feature_dickessay.html] Zugriff: 7. 6. 2009
[3] Vgl. Dick: Radio Free Albemuth. S. 57
[4] Vgl. Ebenda, S. 122
[5] Dick: The Days of Perky Pet.